손목 통증의 원인 5가지, 자가 진단과 해결책

 

손목 통증, 결코 가볍게 넘길 수 없는 이유

손목 통증이 생기면 일상생활이 불편해집니다. 키보드를 치거나 스마트폰을 잡는 간단한 동작조차 고통스러울 때가 많죠. 혹시 손목에 혹이 만져지거나, 특정 동작에서 찌릿한 통증을 느끼신 적 있으신가요? 손목 통증은 단순한 피로가 아니라 다양한 질환의 신호일 수 있습니다. 이번 글에서는 손목 통증의 주요 원인과 자가 진단법, 그리고 대처 방법에 대해 알아보겠습니다.

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1. 손목 터널 증후군 (수근관 증후군)

이럴 때 의심하세요:

• 손바닥과 손가락(특히 엄지, 검지, 중지)이 저리거나 아프다.
• 밤에 통증이 심해지고 손목을 움직이는 동작이 어려워진다.
• 손목에 힘이 약해져 물건을 잘 잡을 수 없을 때.

원인:
손목을 지나는 정중신경이 손목 터널(수근관)에서 압박을 받으면서 발생합니다. 반복적인 손목 사용이나 장시간의 잘못된 자세가 주된 원인입니다.

 

대처법:

• 손목을 자주 사용하는 작업은 쉬거나 간격을 두세요.
• 손목 보호대를 착용해 손목의 움직임을 줄여줍니다.
• 증상이 심한 경우 병원에서 스테로이드 주사나 수술적 치료를 받을 수 있습니다.

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2. 건초염

이럴 때 의심하세요:

• 손목과 엄지손가락 연결 부위가 붓고 통증이 있다.
• 손목을 비트는 동작이나 물건을 쥘 때 통증이 심해진다.
• 손목 부위에서 열감이나 찌릿한 통증이 느껴진다.

원인:
힘줄을 감싸는 건초에 염증이 생기는 질환으로, 반복적인 손목 사용이 주요 원인입니다.

 

대처법:

• 손목 사용을 줄이고 냉찜질을 통해 염증을 완화시킵니다.
• 병원에서 항염증제 처방이나 물리치료를 받을 수 있습니다.
• 필요 시 국소 스테로이드 주사를 맞아 증상을 조절합니다.

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3. 손목 결절종

이럴 때 의심하세요:

• 손목에 동그랗고 말랑말랑한 혹이 만져진다.
• 혹을 누를 때 통증이나 불편함이 느껴진다.
• 손목을 움직이기 어렵거나 혹의 크기가 커지는 것을 느낀다.

원인:
결절종(Ganglion cyst)은 관절이나 힘줄을 감싸는 조직에서 생긴 낭종으로, 내부는 점액 같은 액체로 차 있습니다. 반복적인 손목 사용이 주요 원인으로 꼽힙니다.

 

대처법:

• 통증이 없으면 경과를 지켜볼 수 있습니다.
• 크기가 커지거나 통증이 심하면 병원에서 흡인술이나 외과적 제거를 통해 치료할 수 있습니다.
• 손목 보호대를 착용해 손목 관절에 무리가 가지 않도록 합니다.

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4. 손목 염좌

이럴 때 의심하세요:

• 손목을 삐끗한 후 붓고 통증이 지속된다.
• 손목을 구부리거나 펴는 동작에서 찌릿한 통증이 느껴진다.
• 부상이 심하면 손목을 움직이는 데 심한 제한이 있다.

원인:
운동 중 손목이 과도하게 꺾이거나 충격을 받으면서 인대가 손상되는 경우 발생합니다.

 

대처법:

• RICE 요법: 휴식(Rest), 냉찜질(Ice), 압박(Compression), 올리기(Elevation)을 시행합니다.
• 손상이 심하면 병원에서 엑스레이(X-ray)나 MRI를 통해 상태를 확인해야 합니다.
• 물리치료와 보조기구를 사용해 회복을 돕습니다.

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5. 관절염

이럴 때 의심하세요:

• 손목 관절이 뻣뻣하고 아침에 특히 심하다.
• 손목이 붓고, 만질 때 열감이 느껴진다.
• 움직일 때 통증이 느껴지고 관절이 딱딱하게 느껴진다.

원인:
류마티스 관절염이나 퇴행성 관절염이 원인이 될 수 있습니다. 관절을 이루는 연골의 손상 또는 면역체계의 이상으로 발생합니다.

 

대처법:

• 병원에서 염증 수치를 검사하고 필요 시 약물 치료를 받습니다.
• 물리치료와 정기적인 관절 운동을 통해 상태를 관리합니다.
• 심한 경우 관절 수술이 필요할 수 있습니다.

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손목 통증, 언제 병원을 가야 할까요?

다음과 같은 증상이 있다면 병원을 방문하세요:

1. 손목 통증이 1주일 이상 지속된다.
2. 손가락 저림이나 마비 증상이 동반된다.
3. 손목 부기가 가라앉지 않고 점점 심해진다.
4. 손목 움직임이 제한되고 일상생활이 어려울 정도다.

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손목 건강을 위한 생활습관은?

• 올바른 자세: 컴퓨터 작업 시 손목이 중립 자세를 유지하도록 합니다.
• 스트레칭: 장시간 작업 후에는 손목 스트레칭을 통해 피로를 풀어주세요.
• 손목 보호대 착용: 무거운 물건을 들거나 운동할 때 손목을 보호합니다.
• 적절한 휴식: 손목 사용이 많은 작업 후에는 충분히 쉬는 것이 중요합니다.

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마무리

손목 통증은 단순한 피로나 일시적인 문제로 생각하기 쉽지만, 그 이면에는 다양한 질환이 숨어 있을 수 있습니다. 손목 터널 증후군, 건초염, 결절종, 염좌, 관절염 등 각각의 질환은 증상과 치료법이 다르므로, 자신의 증상을 잘 살펴보고 적절히 대처하는 것이 중요합니다. 특히 손목은 우리가 매일 사용하는 관절로, 작은 문제도 방치하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

손목 통증을 예방하려면 평소 올바른 자세와 적절한 스트레칭, 그리고 휴식을 생활화해야 합니다. 이미 통증이 시작되었다면 증상을 가볍게 여기지 말고, 자가 진단과 간단한 관리부터 시작해 필요시 전문 의료진의 도움을 받으세요. 작은 노력과 관심만으로도 손목 건강을 지킬 수 있습니다.